생활의 소소한 부분들이 그림에서 특별하고 의미 있는 대상으로 표현된 것처럼 누구든 일상을 소중히 여기고 아끼면서 행복해질 수 있다고 말한다. 책에서 저자는 그림 속에서 화가 개인과 당시의 이야기들만 읽어내는 식의 감상이 아니라, 그를 통해 자신의 주변을 둘러보고 각 사물이나 인물들의 의미를 되새겨보는, 새로운 방식의 감상법을 제안하고 있다.

살아가면서 맞는 변화의 시기들에 대응해 언제 어떻게 생활의 태도를 바꾸는 것이 가장 바람직한 것인가 라는 고민으로부터 책을 시작하며, 그림 속에 등장하는 물건들을 보고 그 기원과 배경을 풀어냄으로써 그 속에서 드러나는 생활의 변화들을 살펴본다. 그런 과정에서 속도와 관련된 물건들을 다수 발견하게 되고, 일상의 속도가 빨라지는 것과 사람들의 생활이 바뀌는 것의 연관성에 근거한 분석을 더했다.

이와 같은 생활의 흐름과 계절의 속성을 결합시켜 크게 봄, 여름, 가을, 겨울로 나누어 내용을 구성했으며, 그림 속에 나타나는 이미지들을 각각의 계절에 맞게 풀어낸다. 다양한 시기, 여러 예술가들의 작품을 함께 만나볼 수 있으며, 그림으로 보는 일상의 이야기를 통해 그림 자체에 대한 이해와 함께 당시의 생활상도 엿볼 수 있다.

현재 대학에서 미술사를 강의하며, 미술작품을 연구하여 다양한 저서들을 출간하고 있는 작가이다. 삶이 막막할 때면 그림을 가만히 들여다보며 치유의 길을 묻는다는 그녀는 현재 성신여자대학교 미술교육학과 교수이다. 그녀는 서울대학교 언어학과를 졸업한 뒤, 3년 동안 대기업에서 무난한 직장생활을 했다. 그러다 눈 깜짝할 사이에 흐른 시간 앞에서 진정 자신이 몰입할 수 있는 일이 무엇인지 고민하게 되었고, 평소 이미지의 역사와 그 소통 방식에 매력을 느끼던 그녀는 미술사를 선택했다.

이후 미국으로 건너가 덴버대학교에서 「로제티의 제인 모리스 초상에 관한 연구」고 서양미술사 석사 학위를, 돌아와 이화여자대학교에서 「빅토리안 회화의 인물상을 통해 본 근대 영국 사회의 특성」으로 현대미술사 박사 학위를 받았다. 저서로『빅토리아의 비밀』(2005)이 있으며, 이 책을 통해 그녀는 더 많은 사람들과 소통하고 싶은 욕구를 아름다운 빅토리아 그림 속에 숨은 이야기로 풀어내었다. 또한 심리치유 에세이 『그림에, 마음을 놓다』를 통해서는 그림을 통해 내면의 상처를 스스로 또는 나와 비슷한 상황에 처했던 이들의 감정을 공유함으로써 극복하는 새로운 치유법을 선보이기도 하였다.

『엄마의 명화편지』는 엄마와 아이가 나란히 앉아 그림을 통해 마음을 나눌 수 있도록 한 책이고, 『모던 유럽 아트: 인상주의에서 추상미술까지』(2004)와 『1960년대 이후의 현대미술』(공역)등을 번역하기도 하였다. 논문으로는 「빅토리안 회화의 인물상을 통해 본 근대 영국 사회의 특성」, 「대중문화적 요소를 절충한 라파엘전파의 유미주의」, 「19세기 영국 회화에서의 남자다움의 재현」 등이 있다.

시작하며. 우리는 언제나 Quick Quick, 그래도 가끔은 Slow Slow

봄날
1. 불안이 거인처럼 커질 때
거인과 어울리는 무한한 공간에 서보기
2. 허브 향이 나는 당신을 위해
사람의 냄새가 향기가 될 때
3. 쿨한 세상에 올드 보이로 살기
냉정한 세상, 당신의 가슴만은 뜨겁게
4. 수염 길러보기
당신의 삶에 작은 혁명을 일으키는 방법
5. 떠남에 대하여
긴 여행을 마치고 돌아온 당신의 모습
6. 가족과 행복에 대하여
행복한 가정이 성공의 지표가 된 세상에서

여름
1. 나의 파워 슈즈, 하이힐
하루쯤 대단한 사람이 되고 싶은 당신에게
2. 기본에 충실한 드레스의 매력
지난 시간을 지우고 싶은 당신에게
3. 뚱뚱하고 매력적인 당신을 위해
잘빠진 몸매보다 잘난 마음을
4. 시간 앞에서 허둥대는 당신에게
시간은 시간일 뿐이다
5. 내가 중고품처럼 느껴지는 날
당신은 낡은 기계가 아니라 늙어가는 사람이다
6. 삶의 중심은 하트
마음 가는 대로

가을
1. 엉덩이의 제안
놀이 본능, 감추지 말고 흥겹게 흔들자
2. 넥타이의 다짐
오늘 하루도 신실하게
3. 커피 한 잔의 기적
당신의 정신을 깨우는 작은 힘
4. 내게 어울리는 의자 고르기
지금 앉아 있는 의자가 당신의 현재이다
5. 내가 나라서 사랑스러워
오만해도 좋다, 당신의 장점에만 몰두하라
6. 묵은 김치의 깊은 맛
세월 가는 소리에 가슴을 쓸어내리는 당신에게

겨울
1. 긴 머리 자르기
상념에서 벗어나고 싶을 때
2. 진실한 당신의 진짜 초상화
그럴듯한 배경이 없어도, 당신만으로 충분한 그림
3. 촛불 아래서 꿈꾸기
당신이 잊고 있던 꿈이 흐뭇하게 피어난다
4. 소리 내어 신문 읽기
당신의 목소리로 글자를 깨워라
5. 마음이 허전할 때
결핍을 채워주는 보석
6. 잡담의 가치
매일의 수다가 가치 없다 느껴질 때

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