한국에서 게임 중독이었던 고등학생 저자가 미국에서 유학생활에 성공하기까지의 과정을 담은 에세이이다. 저자는 학생에게 도전할 만한 목표 의식과 학업에 대한 흥미를 제시하지 못했던 한국의 교육 현실에서 게임 중독에 희생될 뻔 했지만 새로운 교육 시스템과 환경을 찾아 미국으로 갔고 테네시 주립대학에서 5명의 고등학생에게만 주는 학업 우수상을 받을 만큼 놀랍게 변모했다.

그후 세인트루이스 워싱턴 대학교에 입학하는 등 성공적인 유학 생활을 이어오고 있다. 직접 겪은 이야기를 가감없이 솔직하게 공개하였으며, 구체적이고 직접적인 조언을 통해 교환학생과 유학에 대한 가이드가 되어 주는 것은 물론이고, 현재 게임 중독에 빠진 학생과 그 부모에게 참고가 될 만한 책이다.

서울올림픽이 열리던 해인 1988년 10월 30일 평택에서 태어났다. 어린 시절, 전학을 자주 다녔던 그는 충남 당진의 계성초등학교부터 서울 강 남의 왕북초등학교를 거쳐 수원 영통초등학교를 졸업하였다. 중학교는 영일중을 거쳐 강남의 대치중을 졸업하였다. 그의 소년 시절을 한마디 로 표현한다면 ‘게임 중독’이다. 초등학교 4학년 때 게임을 접한 그는 점차 게임에 빠져들어 부모님이 집을 비우면 컴퓨터 게임으로 밤을 꼬 박 새우고 등교하기도 했다. 먹지도 자지도 않으며 게임에만 몰두하는 게임 중독자가 되어버린 오세호 군. 무언가 잘못되고 있다는 생각이 들 었지만 좀처럼 게임에서 벗어날 수는 없었다고 한다.

그러던 중학교 3학년 여름, 컴퓨터 안의 세상이 너무 좁다고 느낀 그는 더 큰 세상에서 새롭고 멋진 인생 게임을 시작하고 싶다는 열망으로 교환학생을 신청했다. 좋아하는 음악도 즐기고 수영도 실컷 하며 자유로운 미 국 생활에 잘 적응한 그는 이윽고 정식 유학절차를 밟아 테네시의 맥컬리 스쿨(McCallie School)을 다녔다. 그리고 2007년 8월, 22명의 노벨 상 수상자를 배출한 미국 대학 랭킹 10위권 명문대 세인트루이스 워싱턴 대학교(Washington University in St. Louis)의 경영학부(Olin Business School)에 입학한다.

'Life is a game'이라는 독특한 사고방식을 가진 오세호 군은 진정으로 원하는 목표가 있다면 그 과정의 고생마저 즐기면서 ‘플레이’하는 고수 게이머, 아니 ‘게임 마니아’이다. 그런 그가 다음 미션으로 꼽은 것은 세계로 나아가 어려 운 이를 위해 봉사하는 것. 그는 정신적 멘토 앨 고어가 환경보호운동 등의 범지구적 행동을 하는 것을 보고 감동받았다. 그리고 그 영향으로 미래를 향한 자신만의 비전을 세운 것이다. 너무 뻔한 얘기라 식상할 수 있지만 그는 진지하게 세상에 나아가 많은 이의 도움이 될 날을 꿈꾸 고 있다. 대학에서 경영학과 수학, 그리고 러시아어를 배우고 베이스기타 연습도 더 열심히 하여 밴드 공연도 할 거라는 오세호 군의 게임은 여전히 진행하고 있다.

* 추천의 글
* 프롤로그 - 나의 몸속엔 마니아의 피가 흐르고 있다

1부 Life is a game
★ 꿈은 이루어진다
꿈의 대학, 세인트루이스 워싱턴대학교
★ 소년, 꿈을 쏘다
나의 든든한 후원자, 부모님
끈기와 오기로 똘똘 뭉친 아이
★ 촌뜨기 전학생, 전교 2등으로 비상하다
수학 성적이 45점?!
★ 게임 중독의 씨앗, 아버지의 컴퓨터 선물
나는 그냥 게임만 하고 싶다고요!
쓰러진 어머니 옆에서 게임하는 아들
게임을 하며 아슬아슬하게 지켜낸 상위권
★ 게임에서 벗어나 공부에 욕심내기 시작하다
★ 지옥 같은 사교육의 굴레
하기 싫은 공부 vs 하고 싶은 공부
★ 유학을 꿈꾸다

부록 : 교환학생과 유학, 이것만은 알고 떠나자!

2부 게임보다 더 큰 중독을 찾아서
★ 미국으로 향하는 첫 발걸음
드디어 미국 도착!
첫 등교, 과목부터 선택하라고?
똥 싼 바지, 먼 강의실, 낯선 학교생활
★ 교환학생의 본업은 집안일?!
마르지 않는 눈물
★ 서프라이즈 선물, 새 가족!
오랜만에 찾아온 평화
추운 건 참아도 TV 시청은 못 참아!
★ 세호 in America, 나의 사랑스런 주제가
‘꼬끼오’ 헤어스타일로 학교를 평정하다
놀면서 나의 가치를 높인다
내 삶의 또 다른 하모니, 밴드 활동
★ 교환학생 끝, 유학은 아직?
새로운 가족과의 이별
눈물의 된장찌개

부록 : 공부, 전략을 짜서 도전하라!

3부 캐릭터 업그레이드, 기숙사 생활
★ 정식 유학, 새로운 출발
비상의 걸림돌, 비자
★ 경제적 형편으로 좌절된 꿈
다시 찾은 우리나라 고등학교
★ 기적이 일어나다.
다시 시작된 기적
다시 되돌아오더라도
★ 오세호의 미국 게임, Round 2!
새로운 친구를 만나다
★ 힘들어도 즐거운 기숙사 생활
거기 불 꺼
내 생활