남명 조식은 분명 퇴계 이황과 더불어 당대의 사상계를 이끌었던 영남유림의 종장이었음에도 그 학문이 정치적 평가에 따라 첨삭됨으로써 온전한 형태를 전하지 못하였고, 그에 따라 온당한 학문적 평가 역시 이루어지지 못했다. 이 책은 남명 조식의 실천의식과 선비정신, 처사상 등을 재조명하는 작업의 일환으로남명학파의 주요 인물들을 개별적으로 소개하는 각론적 성격의 글이다. 흔히 남명오현이라 하여 남명문하의 가장 뛰어난 제자로 덕계 오건, 수우당 최영경, 내암 정인홍, 동강 김우옹, 한강 정구의 다섯 사람을 말하는데, 이 책은 그 가운데 덕계 오건과 수우당 최영경의 생애와 학문세계를 다루고 있다. 덕계 오건은 남명문인록의 첫머리에 이름을 올리고 있는 인물이고, 수우당 최영경은 조식 본인으로부터 자신의 학문을 가장 제대로 이어받았다고 인정받은 인물이다. 이 책에서는 주로 오건에 대해서는 그 출처와 의리사상의 남명학적 성격을, 최영경에 대해서는 그의 억울한 죽음과 신원의 문제를 다루고 있다.

제1부 덕계 오건
제1장 덕계 오건의 인간상 ∥ 오규환(향토사학자)
제2장 덕계 오건의 학문과 경세론 ∥ 유미림(한국해양수산개발원 연구원)
제3장 덕계 오건의 시문학 연구 ∥ 김남기(안동대학교 교수)
제4장 덕계 오건의 철학사상 고찰 ∥ 이희평(성균관대 겸임교수)
제5장 덕계 오건과 도학의 이해 ∥ 이범직(건국대학교 명예교수)
제6장 덕계 오건의 선비사상에 나타나는
‘의로움’의 개념과 ‘의’의 형이상학적 특성 ∥ 이명곤(대구가톨릭대학교 연구교수)
제7장 조선 중기 덕계 문인의 형성과 강학 ∥ 사재명(남명학연구원 연구위원)

제2부 수우당 최영경
제1장 최영경의 생애와 사상 ∥ 최해갑(전 진주교육대학교 교수, 작고)
제2장 수우당 최영경의 생애와 학문사상 연구 ∥ 권인호(대진대학교 교수)
제3장 최영경 삶의 특징과 그 문학의 미적 체계 ∥ 정우락(경북대학교 교수)
제4장 선조 연간 최영경의 옥사와 정치사적 의미 ∥ 김강식(동명대학교 교수)
제5장 수우당 최영경의 학문적 연원과 지향의식 ∥ 김경호(전남대학교 연구교수)