로맨스의 대모 제인 오스틴의 작품 『이성과 감성』. 이 작품은 제인 오스틴의 다른 작품들과 마찬가지로 결혼을 주제로 했으며 행복한 결말을 맺는다. 이 뻔한 줄거리를 이성과 감성이라는 커다란 잣대와 당시의 사회상과 인간의 심리를 담아냈다. 이성이 옳은가 감성이 옳은가를 말하려 하기보다는 이성과 감성의 적절한 조화, 그 접점 지대를 찾는 과정을 보여준다.

이성적인 엘리너와 감성적인 메리앤이 사랑을 찾아가는 여정을 그려냈다. 이성적인 엘리너는 에드워드에게 마음이 있지만 그가 약혼했다는 사실을 알고 이성적으로 포기하려한다. 감성적인 메리앤은 열정적인 사랑을 나눴던 월러비에게 배신당하며 아파한다. 두 자매가 아파하지만 결국 진실한 사랑을 알아가게 되는 지점 즉, 이성과 감성의 접점 지대에서 그녀들은 사랑을 찾아낸다. 사랑을 통해서 성장하는 그녀들을 볼 수 있이며, 또한 19세기의 여성의 모습도 엿볼 수 있다.

영국인이 가장 사랑하는 여류작가이자 현대 영미문학 최고의 고전 중 하나인 『오만과 편견』의 저자다. 섬세한 시선과 재치있는 문체로 18세기 영국 중상류층 여성들의 삶을 다룬 작품으로 2백여 년이 지난 오늘에도 사랑을 받고 있는 작가다.

1775년 12월 16일 영국의 햄프셔 주 스티븐턴에서 교구 목사의 딸로 태어났다. 어려서부터 습작을 하다가 15세 때부터 단편을 쓰기 시작했고, 21세 때 첫 번째 장편소설을 완성하기에 이른다. 1796년 남자 쪽 집안의 반대로 결혼이 무산되는 아픔을 겪는 와중에, 후에 『오만과 편견』으로 개작된 서간체 소설 『첫인상』을 집필한다. 그러나 출판을 거절당하고 다시 여러 작품의 집필과 개작 활동을 꾸준히 한다.

1805년 아버지가 돌아가시자 경제적으로 어려워진 그녀는 어머니와 함께 형제, 친척, 친구 집을 전전하다가 1809년 다시 초턴으로 이사하여 생을 마감할 때까지 그곳에서 일생을 독신으로 살았다. 이 기간에 『분별력과 감수성(Sense and Sensibility)』(1811), 『오만과 편견(Pride and Prejudice)』(1813), 『맨스필드 파크(Mansfield Park)』(1814), 『에머(Emma)』(1815) 등을 출판하였다. 이 책들은 출판되자마자 엄청난 호응을 얻고 그녀는 작가로서의 명성을 쌓는다.

1817년 『샌디션(Sandition)』 집필을 시작한 뒤 건강이 악화되어 집필을 중단하고, 42세의 일기로 생을 마감하였다. 『노생거 사원(Northanger Abbey)』과 『설득(Persuasion)』은 그녀가 죽은 뒤인 1818년에 출판되었고, 후에 그녀의 습작들과 편지들, 교정 전 원고와 미완성 원고가 출판되었다. 그녀의 작품들은 오늘날에도 다양하게 영화화되어 현대의 젊은이들에게도 좋은 반응을 얻고 있다.

1부
2부
3부

옮긴이의 말
작가 소개