버려진 버스에서 살 만큼 가난했던 어린 시절, 열등감으로 자포자기했던 10대. 봉제공장 직공, 직업군인, 방송국 직원, 다단계 판매원, 경영인, 커리어 코치, 대학 교수에 이르기까지 서른 번 이상 직업을 바꾸며 살아간 남자가 있다. 이 책의 저자 정철상이다. 300여통의 이력서를 쓰면서 30여 곳의 직장에서 일하기 까지 그의 인생 이야기는 살아 있는 인생 도전기 그 자체이다.

스스로의 인생에서 오르막길과 내리막길을 수도 없이 반복했던 그는 그 어떤 실패와 절망의 순간에서도 아름다운 도전을 꿈꿨고 이를 멋지게 승화시켰다. 그는 이 경험을 바탕으로 이제는 다른 이들의 삶을 멘토링 하고 있다. 책에는 자신의 경험과 더불어 그동안 만나온 다양한 사람들의 사례를 들려줌으로써 진로와 경력관리에 대한 조언을 전하고 있다. 이미 블로거들 사이에서는 '따뜻한 카리스마'라는 닉네임으로 불리며 지금까지 600만 명의 청춘들을 위로해온 그의 이야기를 통해 독자들은 현재보다 한 발짝 더 나아가 있는 자신을 발견해 낼 수 있을 것이다.

어린 시절 버려진 버스에서 살 만큼 가난했다. 학교 성적은 바닥권이었다. 끼니 챙기기도 어려운 생활에 대학 입학은 꿈도 못 꿨다. 스무 살 때 봉제 직공이 되었다가 부모님 고집으로 겨우 야간대학교에 진학했다.
제대 후 취업을 위해 공부에 매달렸으나 300여 곳에 지원했다가 모조리 탈락했다. 겨우 입사한 첫 직장에서도 2년 만에 해고당했다. 이후 무역, 엔지니어링, 해외영업, 기술영업, 인터넷 등 30여 가지 직업을 거치면서 이때의 경험을 토대로 국내 1위의 커리어코치가 되었다. 현 인재개발 연구소 대표이자 나사렛대학교 진로개발 겸임교수, 커리어코치협회 부회장으로서 전국 대학, 기업, 기관 등 연평균 200여 회 강연 활동을 하며 다양한 학생들과 직장인들, 기업 임원들을 만나가고 있다. ‘따뜻한 카리스마’라는 이름으로 월 15만 명 이상이 방문하는 <정철상의 커리어노트(www.careernote.co.kr)>를 운영하면서 Daum 선정 책 블로거 1위, 2009년 대한민국 100대 블로거에 선정되었다.

「CEO 마케팅 신문」, 「혁신리더」 등의 다양한 매체에 칼럼을 게재하고 있으며, 『비전에 생명력을 불어넣어라』,『한 권으로 끝내는 취업, 경력관리 노하우』 등 몇 권의 책을 썼다. 주인공 출연 등 다수 언론에도 출연했다. “그래, 나도 저 정도는 하겠다”, 저 이야기가 바로 내 이야기라고 느끼는 대중과 가까운 강연, 죽는 날까지 자신을 필요로 하는 이들을 돕는 인재개발 전문가로서 살아가겠다는 목표로 뛰고 있다. 현재, 인재개발 연구소 대표, 나사렛대학교 진로개발 겸인교수, 커리어코치협회 부회장, 한국능률협회 전문연구위원으로 재직하는 등 왕성한 활동을 펼치고 있다.

프롤로그_ 지금, 가슴 뛰는 희망에 도전하라

Part 1. 서른 번, 나를 바꾸다
_서른 번 직업을 바꿔야만 했던 남자

상상하라, 20년 뒤 내 모습을
서른 아홉 살의 터닝 포인트
봉제 공장 직공부터 대학교수까지
달리는 열차도 세운 남자
내 인생이 바로 리얼 버라이어티
가난이 가져다준 선물
자존심 하나로 버티던 초라한 열등생
최루 가스와 함께한 마지막 거품 세대
사소한 경험의 사소하지 않은 의미
거듭되는 입사 탈락으로 양치기 소년이 되다

Part 2. 멋진 실패, 다시 도전해야 할 의무
_세상에 쓸모없는 경험이란 없다

누구에게나 역경은 있다
멀리서 단풍을 바라보면 모두 아름답게 보인다
세상에 쓸모없는 경험이란 없다
나 자신을 해고시킨 나의 보고서
한 방에 성공하는 인생이라면 실패도 한순간이다
그래도, 인생은 아름다워
실패가 아름다운 이유

Part 3. 인생의 바닥에서 일어서게 하는 힘
_같은 일을 하면서도 행복과 불행을 오가는 사람들

우리 사회의 보이지 않는 계급
작은 일에도 최선을 다하는 프로페셔널
같은 일을 하면서도 행복과 불행을 오가는 사람들
열정이 있는 한, 도전에 늦음이란 없다
공포의 취업 전쟁
공부보다 중요한 생존의 기술
삶을 주체적으로 살아간다는 것은
퇴근 후에도 독서실로 향하는 '샐러던트'
자신을 포장하는 PR스킬을 키우자
사람들은 왜 보험 아줌마를 싫어할까?
서울에서의 직장생활을 꿈꾼다면
기본에 목숨 걸어라
잠시 쉬며 웃을 수 있는 여유
우리 사회에 진정한 스승은 없는가?
인성을 키우려는 노력도 필요하다
구두닦이 아저씨에게서 인생을 배우다

Part 4. 미래를 얻기 위한 준비
_인생 역전을 위한 자기계발법

모든 변화는 나로부터 시작한다
비뚤어져가는 내 인생 바로잡기
자서전을 써라
소수가 이기는 강마에 식 생존 전략
뉴스에 중독된 사람들
삶의 원동력을 찾아라
영원히 변하지 않는 것은 없다
인생에서 배움을 얻을 수 있는 멘토를 만들어라
좋은 습관을 만들어준, 벤저민 프랭클린
중대한 결단에 동기를 부여해준 공병호 박사
내 인생을 바꾼 한 권의 책
구본형 소장이 전하는 직업 선택의 기준
나의 재능을 찾아라
나만의 성공 전략을 만들어라
자기계발을 위한 3가지 전제 요건
모든 문제의 해답은 내 안에 있다
꿈을 현실로 만드는 자기계발 전략

에필로그_ 악몽 같은 직장생활을 하고 있다고 생각하는 그대에게