엄청난 학습량과 치열한 학업경쟁으로 대표되는 하버드 대학에서 행복학 열풍을 불러일으킨 최고의 인기 강좌를 책, 『해피어』로 펴냈다. 이 책의 저자 탈 벤-샤하르 교수는 1등만을 추구해온 하버드 학생들에게 “내일의 성취를 위해 오늘의 행복을 포기하지 말라”고 가르치는 그의 강의는 신선한 충격을 넘어 그들의 ‘삶을 변화시키고’ 있다. 이 책은 ‘과학적,심리학적으로 분석한 행복’과 ‘실용적으로 접근한 행복’이 완벽한 비율로 조화를 이루고 있다.

그는 단순히 착한 삶, 물질에서 벗어나는 삶을 주장하지는 않는다. 불행한 사람의 유형을 미래의 성공을 위해 현재의 행복을 저당 잡힌 ‘성취주의자’, 순간의 즐거움만을 좇다 무료함의 늪에 빠진 ‘쾌락주의자’, 과거의 실패에 발목이 잡혀 스스로 행복을 포기한 ‘허무주의자’로 나누고, 인간은 누구나 현재의 즐거움과 미래의 행복을 모두 누리는 ‘행복주의자’가 될 수 있음을 철학적, 심리학적 분석을 바탕으로 주장한다. 또한 행복도 훈련을 하면 내 것이 될 수 있다고 말하며, 행복한 삶을 만드는 구체적인 실천방법을 제시한다.

하버드대학과 전 세계에 행복학 열풍을 불러일으킨 ‘긍정심리학’ 교수이자 「뉴욕타임스」 베스트셀러 『해피어』의 저자이다. 하버드대학에서 철학과 심리학을 전공하고 조직행동 분야의 박사학위를 취득하였다. 현재 치열한 경쟁과 스트레스에 갇혀 살아가고 있는 하버드대생들의 삶을 의미 있게 변화시키고 있다. 또 미국 국영방송, CNN, CBS 등에 출연하고, 「뉴욕타임스」, 「보스톤 글로브」 등에 글을 기고하며 전 세계 다국적 조직과 일반 대중을 대상으로 행복에 대해 컨설팅과 강연을 하고 있다.

저자는 행복에 대해 연구하고 강의를 하면서 사람들이 스트레스에 시달리며 힘겨운 삶을 사는 이유가 행복과 완벽을 동시에 추구하기 때문임을 깨닫는다. 그리고 완벽의 함정에 빠져 고통 받는 사람들을 위해 좀 더 편안하고 유연한 삶을 살아갈 수 있도록 학문적 이론과 과학적 증거, 생생한 경험담을 바탕으로 이 책을 집필했다.

1부 행복의 의미
1장 행복에 대한 첫 번째 깨달음｜2장 과거, 현재, 미래를 잇는 행복 사분면｜3장 가장 높은 곳에 있는 목표인 행복｜4장 궁극적 가치를 지닌 행복｜5장 행복이라는 목표를 향해 달려가라

2부 생활 속 숨은 행복 찾기
6장 교육, 행복을 위한 최선의 기회｜7장 일, 행복한 삶을 누리는 터전｜8장 관계, 지속적인 행복을 가져다주는 힘

3부 행복을 위한 일곱 가지 명상
9장 첫 번째 명상, 이기심과 자비심｜10장 두 번째 명상, 행복촉진제｜11장 세 번째 명상, 좀더 행복해지기｜12장 네 번째 명상, 행복할 권리와 자격｜13장 다섯 번째 명상, 내면 들여다보기｜14장 여섯 번째 명상, 단순하게 그리고 천천히｜15장 일곱 번째 명상, 행복 혁명