사랑과 권력을 모두 쟁취한, 우리나라 최초의 여왕 이야기

역사 속 인물들을 통해 인간의 다양한 면을 탐구하는 작가 이기담이 부족한 사료들을 최대한 활용해 기본 뼈대를 만들고, 그 위에 상상력으로 빚어낸 옷을 입혀 선덕여왕의 삶을 그려낸 소설이다. 선덕의 어린 시절에서부터 성장 과정, 왕위에 오르기까지의 험난한 여정을 그린 이 책은 사랑 앞에서 언니와 겪는 갈등, 권력을 만들고 지키기 위한 숨 막히는 투쟁, 한 여인으로서의 인간적인 면모 등을 여러 사건과 인물이 얽혀 있는 관계를 통해 풀어낸다. 지나온 역사만을 따르지 않고 새로운 세상을 꿈꾸며 역사를 만들어간 여인, 신라의 주류를 교체해 삼국 통일의 기반을 쌓은 그녀의 삶을 만날 수 있다.

역사적으로 왕의 사랑을 업고 왕권에 버금가는 힘을 휘두르며 군림했던 여인들이 있었지만, 그들은 어디까지나 왕의 여인이었을 뿐이다. 그러나 선덕은 당시 전례가 없는 상황에서 신라의 왕위를 꿈꾸며 스스로 왕이 되었다. 새로운 한 시대를 열고 다음 세대에게 희망을 만들어준 선덕여왕의 일대기는, ‘일과 사랑’이 최대 관심사이자 그 두 가지 모두에서 성공하는 것을 가장 큰 목표로 삼는 현대인들에게 지금껏 볼 수 없었던 여성의 모습을 제시해줄 것이다.

1998년, 주몽을 도와 고구려를 세운 국모 ‘소서노’의 이야기를 담은 『소서노』로 작품 활동을 시작했다. 인간이 펼쳐내는 온갖 종류의 모습들을 옹골차게 담고 있는 역사를 들여다보는 것을 좋아한다. 조선 제15대 왕인 광해군의 이야기를 담은 『소설 광해군』(전 2권)과 고구려 멸망의 통한을 딛고 발해 대국을 세운 대조영의 삶을 그린 『소설 대조영』(전 3권)을 잇따라 출간했다. 우리 역사의 숨은 이야기들을 발굴하는 데 힘쓰고, 역사 속 인물들을 통해 인간의 다양한 면을 탐구하는 작업을 계속하고 있다.

647년, 서라벌의 선덕여왕
덕만공주를 죽여라
아나 들판에서
진평왕의 고민
권력 잃은 자의 운명
천명의 슬픈 사랑
알고 있다
오해, 바로잡지 못하다
모함에 소스라치다
나누어가질 수 없는 것
역모 앞에서 엇갈리다
사랑 앞에서, 너무 다른 선택
출정
부처의 속마음을 훔치다
뒤바뀐 상황
천명의 눈물과 선덕의 야망
출궁
왕 아래 왕
탐이 난다
여대제, 왕위에 오르다
마천루, 드디어 서라벌에 오르다
비담의 목을 보다