문화를 동물과 구별되는 인간의 본질, 배움을 통한 집단의 관습, 교육을 통한 개인의 소양으로 나눌 때, 교양이란 이 중 세 번째에 들어간다. 교양은 교육을 전제로 한다. 천재, 이데올로기, 욕망 등 흔히 알고 있으나 명확한 의미를 몰랐던 단어들에 대한 지식을 제공해, 자신의 교양으로 만들 게 한다.

저자 장마리 니콜은 철학 교수이자 철학 박사다. 현재 루앙 잔다르크 고등학교 그랑제콜 입시 준비반 교수로 있다. 미국 쿠사누스 학회 및 퐁 트넬 학회, 트리어 대학교 쿠사투스 학회 회원이다.

1장. 인류학
선사시대의 구분/ 인간과 동물/ 자연과 문화/ 구전문화, 기록문화, 컴퓨터문화
2장. 신화
오이디푸스/ 안티고네와 크레온/ 아트레우스 가문/ 헤라클레스/ 프로메테우스/ 오르페우스
3장. 철학 학파
주요 철학자들 연표/ 소크라테스 이전의 철학자들/ 플라톤 철학/ 아리스토텔레스 철학/ 상대주의/ 회의주의/ 경험주의/ 합리주의/ 칸트의 비판론/ 관념론/ 유물론/ 사르트르의 실존주의/ 구조주의자들/ 20세기에 끼친 영향
4장. 사상사
고대의 신화와 이성/ 아랍이 중세에 기여한 바/ 스콜라 철학/ 르네상스의 인본주의/ 근대성/ 계몽주의
5장. 예술
미학 용어/ 예술가와 장인/ 천재성에 대한 이론/ 신구논쟁/ 고전주의 예술/ 바로크 예술/ 칸트의 미(美)에 대한 4가지 정의/ 낭만주의/ 사실주의/ 현대회화의 전개
6장. 언어학
언어학 용어/ 인간 언어의 4가지 특성/ 언어 기호/ 말의 순환회로/ 문체와 수사법
7장. 사회학과 민족학
사회학적 방법의 규칙들/ 사회결정론/ 이데올로기/ 친족의 구조
8장. 정신분석
정신분석 용어/ 프로이트의 이론/ 리비도의 발달 단계/ 오이디푸스 콤플렉스/ 욕망/ 꿈의 해석
9장. 종교
신학 용어/ 교부들과 교회의 박사들/ 3대 일신교/ 신의 존재에 대한 고전적 증명들/ 대공의회/ 종교 비판
10장. 도덕론
용어/ 10계명/ 에피쿠로스 철학/ 스토아 철학/ 도덕철학/ 칸트의 윤리학/ 니체의 도덕 비판
11장. 정치학
정치철학 용어/ 자연과 법/ 그리스의 폴리스/ 플라톤의 5대 정치 체제/ 사회계약론/ 인간의 권리/ 마르크스주의/ 전체주의/ 유토피아/ 프랑스의 법 체제
12장. 논리학
개념/ 추리/ 삼단논법/ 아리스토텔레스의 4원인설/ 데카르트 방법론의 4가지 규칙
13장. 과학
인류의 위대한 과학적 발견/ 유클리드의 증명법/ 천체/ 코페르니쿠스의 혁명/ 생명 이론