<이이화 선생님이 들려주는 이야기 한국사>는 우리나라 역사를 처음 접하는 아이들을 위해 쉽고 재미있게 전달하고자 기획, 출간 되었다. 이야기를 들려주는 형식의 구성으로, 그냥 자연스럽게 읽어 나가면서 역사를 깨치고 역사적 사건들을 알아 나가도록 구성 됐다.

이해도를 높이기 위해 많은 자료와 지도 등이 첨삭된다. 특히 기존 역사책이 왕조를 중심으로 기술을 했다면 이 책은 일반 백성(민중)의 생활상과 법제 등을 중심으로 기술하여 읽는이가 역사속에 집중하도록 유도한다.

우리 조상들이 어떻게 이 땅에 와서 나라를 세우고 살기 시작하였는지부터, 바로 우리 부모님의 젊은 시절에 있었던 6.10 항쟁 등 이 땅에서 일어났던 많은 일들을 자세히 안내한다. 아울러 역사를 배움으로 인해 삶의 지혜를 터득하고, 나름의 나아길 방향을 설정할 수 있는 계기가 될 것이다.

50여 년간 역사 탐구와 저술에만 몰두해 온 우리나라의 대표적인 역사학자. 1937년 주역의 대가인 야산(也山) 이달(李達)의 넷째 아들로 태어 났다. 아버지는 자녀들에게 주역의 팔괘에 따라 이름을 붙여주었는데 그에게는 이괘(離卦)의 이(離)자로 지어주었고, 화(和)는 돌림자이다. 대 구에서 태어나 해방되기 3년 전에 익산으로 이사와 살다가 1945년부터 아버지를 따라 대둔산에 들어가 한문공부를 하였으며, 열 여섯 살 되던 해에 학교를 다니려고 가출하여 부산, 여수, 광주 등지에서 고학하였다.

어린 시절 아버지를 따라 대둔산에 들어가 종일토록 꿇어앉 아 한학을 배우던 그는 열여섯 살에 집을 뛰쳐나와 부산과 광주 등지에서 혼자 힘으로 학교를 다녔다. 광주고등학교를 졸업하고 서울에 올라 온 그는 서라벌예대 문예창작과에서 김주영, 천승세, 이근배, 홍기삼과 떠들썩한 문학청년 시절을 보내던 중 한국학에 더 매력을 느껴 작가의 꿈을 접고 역사가의 길로 방향을 돌렸다.

서울에 올라와 대학에 다니며 문학에 열중하기도 했으나 한국학에 더 매력을 느껴 중퇴하 고 역사 분야로 방향을 돌렸다. 그는 한국의 지역갈등과 전통적 신분질서를 타파하는 글을 쓰면서 민족사, 생활사, 민중사를 복원하는 데 열정 을 기울였으며 오늘의 관점에서 역사인물을 재평가하는 역사의 현재화, 재미있고 쉬운 문체로 일반에게 다가가는 역사의 대중화에 공헌하였 다.

민족문화추진회, 서울대 규장각 등에 봉직하였고, 성심여대 등에서 역사학도들을 지도하였고, 서원대학교 석좌교수를 지냈니 다. 특히 역사문제연구소 소장, 『역사비평』 편집인으로서 근현대사 연구를 위한 사업에 동참했으며, 동학농민전쟁 100주년 사업을 주도하였 다. 현재는 동학농민혁명기념재단과 고구려역사문화보전회 이사장을 맡고 있다.

저서로는 전 22권의 방대한 분량으로 저술해낸 우 리 나라 5천년의 통사『한국사 이야기』를 비롯해 『동학농민전쟁 인물열전』『이야기 한국 인물사』『조선후기 정치사상과 사회변동』『한국의 파벌』『허균』『우리 겨레의 전통생활』, 『빼앗긴 들에도 봄은 오리니』 등이 있으며, 편서로 『동학농민전쟁 사료총서』(30권)가 있 다.

또한, 우리나라가 어떻게 발전해 왔는지, 어떻게 고난을 겪었는지를 따져보는 역사책을 쉽게 풀어 써왔다. 그 결과 『한국사 이 야기』 22권과 『만화 한국사』 10권 등을 펴냈다. 또 『찬란했던 700년 역사, 고구려』 『해동성국 발해』 『녹두장군 전봉준』 등 청소년의 읽을거리 책도 지었다.

제 1 부 - 고대 국가의 기틀을 세우다.
1. 이 땅에는 언제부터 사람이 살기 시작했을까
2. 새로운 나라들이 일어나다.
3. 고구려, 백제, 신라의 세 나라
4. 셋이 하나로 - 후기 신라
5. 통일의 의미 - 민족국가
6. 세 나라의 제도와 문화

제 2 부 - 남북국 시대가 열린다
1. 남쪽의 신라
2. 북쪽의 발해
3. 후기 신라의 사회
4. 후기 신라의 사상과 예술

제 3 부 - 북쪽으로 향한 굳은의지
1. 후삼국과 고려의 건국
2. 북쪽으로 땅을 넓히다
3. 나라 안의 기틀
4. 귀족과 무신의 등장
5. 무신의 발호와 민중 세력의 등장

제 4 부 - 외세의 간섭과 자주정신이 맞서다.
1. 몽골의 칩입과 항쟁
2. 왕실의 예속과 문화의 교류
3. 신흥 귀족이 독점한 토지
4. 사상계의 움직임과 팔만대장경
5. 찬란한 과학과 기술의 발달

제 5 부 - 유교국가가 일어나다.
1. 조선의 성립과 발전
2. 민족 문화의 발달
3. 문학과 예술의 발달
4. 통치.사회구조와 사회 신분

제 6 부 -
1. 조일전쟁 전의 대외관계
2. 조일전쟁의 과정
3. 사대 세력과 자주 세력의 충돌
4. 사회의 변동과 민중의 생활
5. 사회현실과 저항 운동
6. 현실을 개혁하자는 이론들

제 7 부 - 민중의 저항이 불붙다.
1. 19세기의 여러 가지 모습
2. 지배 세력의 대립과 지배층의 부정
3. 새로운 사조와 불만 세력의 결집
4. 부정 부패와 삼정의 문란
5. 양반이 따로 없다
6. 민중 봉기의 불길
7. 동학농민전쟁이 일어나다
8. 갑오개혁과 의병 활동

제 8 부 - 망해가는 나라와 항쟁의 불길
1. 대한제국의 성립
2. 외교권을 빼앗기다
3. 불길 같은 의병 항쟁과 일제의 강점

제 9 부 - 식민통치와 줄기찬 반대투쟁
1. 무단 통치와 3.1운동
2. 문화 통치와 무장 독립 투쟁
3. 회유책과 항일 운동
4. 줄기찬 민족해방 운동
5. 일제의 마지막 몸부림

제 10 부