선사시대부터 근현대사까지 한국사의 흐름을 흥미로운 주제를 통해 간결하게 정리한다. 호기심 가는 각각의 주제들을 통해 전체적인 시대상을 나타내는 형식으로 독자에게 가까이 다가가고, 이해를 돕는 그림과 사진이 곁들여져 있어 중고생이나 역사서를 처음 접하는 사람들도 쉽게 읽을 수 있다.

시대별로 구분이 나누어져 있는 연대표를 각 장의 도입부마다 제시하여 그 시대의 결정적인 사건들의 흐름을 한눈에 보여준다. 게다가 지은이는 역사의 큰 사건들과 더불어 그동안 가려져왔던 사실들을 역사의 더께를 걷어내고 재조명한다.

특히 이번 개정증보판에서는 기존의 내용의 오류-를 꼼꼼히 잡아내고 새로운 내용도 추가하여 초판과 그 내용을 달리했다. 고구려가 우리 역사로 자리매김한 결정적 계기가 장수왕의 평양수도 천도였다는 내용과 구한말 동학사상에 대한 내용 등 초판에서 미처 다루지 못했던 내용이 새롭게 증보되었다.

이제 기자보다는 역사작가라는 이름이 더 잘 어울리는 저자로 출판계가 불황이던 시절 베스트셀러로 자리잡은 『한국의 부자들』을 기획해 세인의 이 목을 끌기도 한 출판기획자이다. 그는 1968년 서울에서 태어났으며 성균관대 동양철학과와 동대학원을 졸업했다. 졸업 후 처음으로 다녔던 회사가 월간 『사회평론 길』이었다. 기자생활을 한 덕에 사람을 만나는 직업에 익숙한 그는 더난출판사 기획팀장을 지내면서 출판기획에 관심을 갖게 되었 다.

현재 근현대사에 집중하고 있는데 유년시절 배웠던 이데올로기를 어떻게 걷어낼 것인가에 많은 고민을 하고 책을 저술하고 있다. 그 는 50년간을 주홍글씨처럼 따라다니는 한반도의 풀리지 않는 이야기. 누구에 의해 6·25전쟁이 이뤄졌을까. 과거 역사기록들은 때론 승리자의 시각 에서 집필돼 왔기에 이를 전제로 숨겨진 진실을 파헤침으로써 우리가 놓쳐왔던 순간순간의 왜곡된 역사를 한 눈에 볼 수 있도록 하고 있 다.

그는 세상이 역사에 대한 올바른 이해에서 출발한다고 여긴다. 한 개인의 역사가 세계사가 되기도 하고, 때론 우리네 가족사가 조선 의 역사가 되듯, 역사는 멀리 있는 게 아니라 역시 사람에 의해 이뤄져왔다는 것이다. 하지만 아직도 우리 역사를 들춰볼 때면 항상 마음 아파하 게 되는 정서가 역사를 대하는 균형적 시각을 잡아주는 에너지가 되었다고 저자는 이야기한다. 그의 저서로는 『하룻밤에 읽는 고려사』, 『13인의 인물-역사인물 가상인터뷰』, 『대학문예운동의 이론과 실천』(공저)『너희가 대학을 아느냐』(공저) 가 있다.

제 1 장 | 선사문화와 고대국가 건설_ 고조선의 성립과 삼국시대의 전개

훈족이 한반도 출신이라고?
그 많은 고인돌이 말해주는 것
단군신화, 어떻게 볼 것인가?
삼국 의 건국설화에 숨어 있는 세 가지 이야기
경제는 일류, 정치는 삼류였던 가야
광개토대왕은 어떻게 대제국을 건설할 수 있었을까?
한반도 역사를 바꾼 평양천도
고대사 최대의 수출국 백 제
고구려 삼국통일의 기회를 망친 운명적 수도이전
법흥왕대의 친위쿠데타, 이차돈 순교
왜 신라에만 여왕이 있었을까?
동북아시아 두 강국의 결전, 고구려-수나라 전쟁
의자왕의 향락 때문에 백제가 망했다?
연개소문 일가의 빛과 그림자
신라가 최후의 승자로 남은 이유
­신라에 왔던 아랍인들

제 2 장 | 통일 신라와 발해_ 삼국통일을 거쳐 남북국시대로

대조영, 고구려 계승을 선언하다
발해를 한국사에 포함시킬 수 있는가?
발해의 목줄이 달린 해외무역
원효가 해골에서 본 것은?
호족세력의 불교, 선종
장보고는 청해진에서 무엇을 꿈꾸었나?
골 품제사회 6두품 지식인의 좌절
효녀 지은설화에서 통일신라의 붕괴를 본다
궁예가 몰락한 진 짜 이유
통일전쟁 승리 직전에 패배한 견훤
왕건의 쿠데타는 계획적이었다
­매춘녀가 없었던 발해


제 3 장 | 고려시대_ 후삼국 통일에서 위화도 회군까지

왕건, 혈연 네트워크로 후삼국을 다스리다
<훈요 10조>, 전라도 사람은 절대 기용하 지 말라고?
본관제는 고려에서 시작됐다
천하의 중심은 고려다
‘광종의 개혁’ 절반의 고시, 과거제의 도입
전시과 도입, 정권의 성격이 경제제도도 결정한다
너무나도 판박이인 왕비들의 꿈
대거란전쟁 제1라운드, 외교전에서 완승을 거둔 서희
대거란전쟁 제2라운드, 군사력의 승리
최고 권력자 이자겸의 반란
‘묘청의 난’ 자주적 민족운동인가, 불만세력의 반란인가?
고려청자 아름다움의 비밀
금속활 자, ‘세계 최초’란 딱지가 부끄러운 보물
한국이 코리아로 불리게 된 이유
사대주의냐, 냉엄 한 춘추필법이냐? 『삼국사기』와 『삼국유사』
무신정권, 군사쿠데타로 정권을 잡았지만
우 리나라 최초의 천민해방운동, 만적의 난
대몽 항쟁기의 거대 프로젝트, 팔만대장경
반외세 항쟁 이냐, 수구세력의 마지막 저항이냐?
어디서 감히 첩제도 운운하나
친일파가 있었듯 부원파도 있었다
공민왕의 개혁, 신돈은 요승이었나?
열 개의 목화씨로 남은 사나이, 문익점
끝을 모르는 권문세족의 탐욕
­거북선의 원형, 고려 군선
­송 나라 대시인 소동파가 고려와의 무역을 반대했던 이유

제 4 장 | 조선시대_ 근세의 태평시대를 거쳐 민중반란까지

500년 조선왕조를 연 랴오둥 정벌군의 회군
역성혁명의 기획자, 정도전
고려말 권문세족의 토지문서를 불태우다
정말 신문고만 치면 됐나?
세종대왕, 그토록 조화로운 인간에게 불행의 그림자가
15세기 세계 최고 수준의 자동시계
한 글을 만든 진짜 이유 세 가지
세조의 쿠데타 ‘왕권강화냐, 명분 없는 권력욕이냐?’
속치마 폭까지 규정한 조선 최고의 법전, 경국대전
조선의 네로 황제 연산군의 최후, 중종반정
조광 조, 어느 깐깐한 개혁주의자의 죽음
누가, 왜, 무엇 때문에 싸웠는가?
임진왜란은 무역전쟁이 었다!
불패의 게릴라 부대, 의병
이순신이 넬슨보다 위대한 이유
세계로 수출된 지식상품, 『동의보감』
광해군, 조선시대 최고의 외교정책가
인조반정, 성공 한 쿠데타는 역사도 처벌 못 한다?
병자호란, 그날 인조는 무슨 생각을 했을까?
소현세자 독 살설의 진상
영조, 정쟁의 한복판에서 중흥시대를 열다
정조가 수원에 열두 번 간 까닭은
조선에도 장사로 큰돈을 번 여자가 있었다
전봉준은 정말 정약용의 개혁론을 만났을까?
검찰이 구속한 신윤복의 춘화
세도정치, 2만냥 주고 고을 수령을 산다?
용병을 고용한 평안도 농민전쟁
<대동여지도>, 김정호는 정말 옥사했는가?
세도가의 가랑이 사이를 기어나간 흥선대원군
­봉급 한 푼 없었던 조선시대의 향리
­연을 이용한 상징조작으로 내란을 진압한 김유신

제 5 장 | 근대의 전개와 현대사회의 성립_ 제국 주의 침략에서 민주국가 수립까지

자주적 근대화의 발목을 잡은 병인양요와 신미양요
강화도조약, 새끼 제국주의국 일본에 일격을 당하다
임오군란 후 외국군이 주둔하 다
노터치No-Touch가 노다지의 어원이라니!
김옥균의 삼일천하, 갑신정변
동학의 창시와 농민혁명의 전개
녹두장군 전봉준의 꿈
이완용이 독 립협회의 초대위원장이었다
평민에게 넘어간 의병투쟁의 지도권
을사조약, 불법조약 체결을 강 요하다니!
3·1운동, ‘동방의 등불’이 된 코리아!
‘대한민국임시정부’ 신채호, 이승만에 게 일갈하다
홍범도, 봉오동·청산리 전투를 승리로 이끌다
일제와의 야합 속에 진행된 예비 친일파의 자치운동
일제하 최대 규모의 독립운동조직, 신간회
김일성은 가짜였다?
잔혹한 수탈과 억압을 자행한 일제
아직도 청산되지 않은 반역의 역사, 친일파문제
8·15해방과 건국준비위원회, 반쪽짜리 독립
찬탁은 재식민화의 길이었나?
식민잔재 청산, 그 통한의 좌절
비전쟁기간에 일어난 최대의 학살극, 4·3항쟁
남침이냐, 북침이냐?
한국 민중, 최초의 승리를 거두다 ‘4·19혁명’
박정희 개발독재의 빛과 그림자
광주민주화항쟁에서 노무현정부까지